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探洞>>地穴探秘 之四 两天之后，比尔和芭芭拉完成了“大厅”的测量工作，再次来到那3个狭长的湖泊，抵达最后一个湖泊，他们发现河道的顶部离水面仅有很小的距离。芭芭拉潜下去勘察，她的顶灯消失在水面。10分钟过去了，20分钟过去了。比尔有些按捺不住，他起身准备跟下去...芭芭拉浮出水面。 “先听好消息，还是坏消息？”
“好，河道顶部低矮的情势只持续了几码地，随后，顶又抬高起来。湖那边，有一条大河从左边涌进来。它的长度大约是这条的四倍。” 比尔又是震惊，又是兴奋，这一定是伊格莱西亚地下河！1967年，一个加拿大探险家，曾经从位于圣奥斯汀的伊格莱西亚河口顺流前进了半英里，最后溪流在地下822英尺处消失在一片岩石漫布的河滩里。地理学家推测伊格莱西亚河在胡奥它拉高原内部某处，汇入了圣奥斯汀河，形成了高原地下河主干河流。 芭芭拉看到的就是两河的汇合点！ “太棒了，坏消息呢？”比尔问。 “越过伊格莱西亚河，是一个巨洞，那里没有出路。” 比尔和芭芭拉决定，暂时不向圣奥斯汀河的下游行进，他们转向伊格莱西亚河与圣奥斯汀河汇合的地方，然后向伊格莱西亚河上游追溯。 比尔和芭芭拉逆流而上，远远地听到水声轰鸣，脸庞上有阵阵雾气袭来。蓦然间，一个40英尺高、震耳欲聋的瀑布呈现在眼前，“我从未在地下见过这么大的瀑布！”比尔兴奋地说。 伊格莱西亚河的发现并未结束，返回圣奥斯汀河道的途中，比尔爬进隐藏在墙壁上的一条裂缝，由此他们们又发现了一个新通道。芭芭拉和比尔在迷宫一样的岩石堆里弯来转去，寻找出口，无意中又闯入一个巨大的充满泥土潮味的大洞穴，随后溜下满是朽泥的长坡，在洞穴底部，他们化了数小时寻找出口，在某个方向，传来细微的流水声。 他们寻声而去，眼前是一个更加巨大的洞穴！地面上布满了被流水冲刷得干干净净的岩石块。河流在岩石脚下躺 比尔和芭芭拉爬上岩石堆顶，另一面是又一条巨大深邃的通道，倾斜地向下延伸。通道另一端是漆黑一片，手电筒的光束也照不到底儿。他们缓步下行。一面宽阔的湖面在面前铺展开来，这个地下湖泊至少有150码宽。比尔伸手探一下池水，他可以肯定这条通道仍然在水下延伸。 湖边沙地上的水纹痕迹似乎在提醒比尔和芭芭拉：雨季快要来临，洞外的洪水将咆哮着涌入地下河，旋成巨大的旋涡，宛如一个个黑色的水洞，淹没他们落脚的位置，吞噬这里所有的一切。 他们不得不提醒自己正处在多么遥远的位置，尽管这个巨大、神秘的洞穴充满了诱惑，吸引着他们继续前行，芭芭拉和比尔还是理智地选择了返回6号营地。雨季已经在逼近，必须返回。
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“好消息，”比尔见到芭芭拉非常开心。
过，在顶灯暗淡的光晕中，比尔辨认出石头河滩在黑暗中层层堆向高处。